北宋淳化五年（994年）从长汀南境析出立上杭县。“谁谓河广？一苇杭（航）之”，据说上杭县名即出自《诗经·河广》中的这一诗句。有记载说，唐汀州刺史陈剑奏析龙岩县湖雷下堡（今属永定）置场以理铁税，因场形如木排浮于江面，取“一苇杭之”之义，名为“上杭场”。至宋，场升为县后即为县名。南宋乾道三年（1167年），在经历168年间县治（城）4次搬迁之后，上杭县治正式设于汀江之滨的郭坊村（即今上杭城关）。　
　
　 唐大历四年(769年)，汀州刺史陈剑上书皇帝，分出当时龙岩县所辖的湖雷下堡(今永定县的下湖雷)置场，叫上杭场，以理铁税。南唐保大十三年(955年)徙上杭场于秇梓堡(今永定县高陂北山)，至宋淳化五年(994年)升上杭场为上杭县，隶福建路，属汀州。 
　　
　清康熙、乾隆、同治年间编纂的四部《上杭县志》的建置沿革均称：“邑名上杭团旧场而言，形如木簰(大筏)之浮水上也，亦称杭川。” 
　
　1980年12月，上杭县地名办公室编印的《上杭县志地名录》称：“‘上杭’一名以公元769年成立上杭场‘以理铁税’始使用。今上杭县属汀江两岸，当时属长汀县管辖，长汀县治设今上杭县北约5公里处的长汀村(因设过州治又称旧州，可能是今上杭城郊的九洲村)，故上杭两字属外来的古地名，出自何处，史料上无可考证。但又有一说：上杭是个居民点，如像一个个木筏，沿溪向上航行，改‘航’为‘杭’而得名上杭。如果此说可靠，‘上杭’二字应是源于黄潭河流域或是湖雷河流域。” 
　 
　 一种说法是，唐大历四年刈龙岩湖雷下堡置场，因其地形象木排浮在水面上，寓“谁谓河广，一苇杭之”(《诗经·卫风·河广》)之义，称上杭场，隶汀州。宋淳化五年升场为上杭县。 
　
　  另一种观点认为，引《诗经》句“谁谓河广，一苇杭之”，取“杭”字为县名的说法不妥。理由是：上杭场治最早在永定湖雷，当时已有上杭之名，故县名与今县城无关，取诗经句作县名，系确定县治之后，文人学士引经据典，附会上去的。上杭县名，应从湖雷的地理环境去考察。(湖雷所在的)永定河发源于高陂，经坎市、湖雷、永定城关、洪山而与汀江汇流。汇流后汀江汇入狭谷地段，滩险、流急、船舶难于通行。汀江航运以此为界，分上下两段。湖雷在此上段的支流位置。“杭”字的字典释义有“渡”与“方舟”的意思，以上段河段行船之意，故称“上杭”。又“杭”即“硿”(hāng)，即一段两旁高山、中间低谷的地理形势，而湖雷正是这样。 
　
历史沿革： 
　
　　 据《上杭县志》，“唐大历四年，析龙岩湖雷下保地置上杭场”，宋升场为县。 
　
　　 唐大历四年（769）划龙岩县湖雷、下保置上杭场。宋淳化五年（994）升为县。县治四迁。历属汀州、汀州路、汀州府、汀漳道。1929－1933年为中央苏区县。1949年8月27日解放，属龙岩专区（地区）、龙岩市。 
　
  　县治初设于秇梓堡(今永定县高陂镇北山)，曾先后迁至鳖沙(今白砂镇碧沙坑)、语口市(今旧县乡全坊渡口)、钟寮(今才溪镇荣石村)，最后于宋乾道四年(1168年)迁至郭坊(今临江镇)，一直至今。 县治距省垣福州572公里，距龙岩市86公里。 
　
　  郑稷，籍贯、生卒年无考。南宋乾道二年（1166年）郑稷任上杭知县时，上杭县治（就是县城）设在钟寮场（今才溪镇荣石村）。县城自宋朝天圣五年（1027年）从语口市（今旧县乡全坊村坝头）搬到钟寮场，已经139年了，当时的县城“立木为城”，境内仅有县署、天五院、东竺寺等几个十分简陋的建筑，那里别说是做县城，就是人们居住和生活也十分不方便，更谈不上发展生产和经济了。据县志记载，上杭自从宋淳化五年（994年）设县，到郑稷时县城已搬迁了三次：从建县之初的秇梓堡（今永定高陂北山），宋至道二年（996年）迁到鳖沙（今白砂乡碧砂村），咸平二年（999年）迁到语口市（今旧县乡全坊村），天圣五年搬到钟寮场。确实，这四个地方都不是设县城的理想之地。郑稷一到任，就考虑县城一定要搬到一个能让百姓安居乐业，经济社会有发展前途的地方去。为此，开始了认真细致的择地建设县城实地调查考察活动。当时道路交通十分不便，郑稷为了造福上杭人民，跋山涉水，不畏艰难，沿着汀江，几乎走遍了上杭的每一处宽阔平洋地方。当来到汀江三折回澜的郭坊村时，看到这里山青水秀，土地肥沃，汀江两岸一片宽敞平坦的土地，从郭坊向南望去，挂袍山如龙袍高挂天际。仰望挂袍，云烟缭绕，若隐若现，令人心旷神怡，遐想万千。登上山顶，汀江的三折回澜，郭坊村的秀丽景色尽收眼底，真是使人乐而忘食，流连忘返。郑稷高兴极了，连连说：“就这里！就这里！这就是我梦寐以求的建设县城的理想之地了！” 
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　  （摘自勤政为民的好知县郑稷、陈朝章 ）

　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ——上杭县城开基规划建设的两位大功臣